Demandez à un alpiniste, à un matheux et à un compteur de pas combien de pas fait l’Everest, et vous obtiendrez trois réponses différentes. Les trois valent la peine d’être connues, car chacune transforme un chiffre abstrait sur votre téléphone en lieu réel.
Première réponse : l’escalier
Le sommet de l’Everest se dresse à 8 849 mètres au-dessus du niveau de la mer. Une marche d’escalier standard s’élève d’environ 17 centimètres. Divisez l’un par l’autre : il faut à peu près 52 000 marches pour aller de la plage au toit du monde.
Personne ne part de la plage, cela dit. Les alpinistes partent du camp de base, déjà perché à 5 364 mètres côté népalais. Les 3 485 mètres de dénivelé restants équivalent à environ 20 500 marches. C’est la version « courte » de l’Everest, et elle demande quand même des semaines, car au-dessus de 8 000 mètres, chaque pas peut exiger plusieurs respirations.
Deuxième réponse : le trek
La plupart des gens qui « marchent vers l’Everest » ne touchent jamais le sommet. Ils marchent jusqu’au camp de base, et cette marche est une légende à elle seule. L’itinéraire classique part de Lukla, dont la piste d’atterrissage est régulièrement décrite comme la plus effrayante du monde, puis serpente par Namche Bazaar, Tengboche et Gorak Shep avant d’atteindre le camp de base : environ 65 kilomètres par trajet, 130 kilomètres aller-retour, généralement étalés sur 12 jours pour laisser le corps s’acclimater à l’altitude.
À une longueur de pas moyenne de 0,75 mètre, l’aller-retour représente environ 173 000 pas. Répartis sur 12 jours de marche, cela fait à peu près 14 400 pas par jour. Soudain, le trek ressemble moins à une expédition qu’à une quinzaine très motivée : la plupart des gens font déjà 5 000 à 8 000 pas lors d’une journée ordinaire.
Troisième réponse : le voyage entier
Avant que la piste de Lukla n’existe, les expéditions marchaient depuis Katmandou. Celle de 1953, qui a hissé Hillary et Tenzing au sommet, a parcouru environ 300 kilomètres à pied rien que pour atteindre la montagne, avant de la gravir.
Un homme a poussé l’idée jusqu’au bout. En 1990, l’alpiniste australien Tim Macartney-Snape est parti du golfe du Bengale, les pieds dans l’eau salée, à exactement zéro mètre d’altitude, et il a marché : 745 miles, environ 1 200 kilomètres, à travers l’Inde et le Népal jusqu’au pied de l’Everest. Puis il a grimpé jusqu’au sommet, seul et sans oxygène. Du niveau de la mer à 8 849 mètres, chaque centimètre par ses propres moyens. Cela reste la seule ascension de l’Everest complète au sens plein du terme.
C’est cette marche qui donne son nom au badge phare de l’app : L’Everest depuis la Mer, fixé à 1 600 000 pas cumulés. À 0,75 mètre par pas, 1 600 000 pas font 1 200 kilomètres : le voyage entier de Macartney-Snape, pas seulement l’arête finale. C’est volontairement un objectif de vie plutôt qu’un défi quotidien. On ne sprinte pas vers l’Everest. On l’accumule, jour ordinaire après jour ordinaire.
Des nombres honnêtes, des seuils mémorables
Vous l’aurez remarqué : les chiffres ci-dessus ne tombent pas juste. Le trek du camp de base fait 173 333 pas, et le badge correspondant dans l’app en demande 175 000. C’est la règle unique du catalogue : chaque seuil se déclenche à la distance réelle ou juste au-delà, jamais en deçà, puis s’arrondit à un nombre qui tient dans la tête.
Il y a une raison de conception derrière ça. Un objectif qu’on ne peut pas retenir est un objectif qu’on ne peut pas viser. « 175 000 pas » survit dans votre tête entre deux balades ; « 173 333 pas », non. La référence donne du sens au nombre, l’arrondi le rend mémorable, et vos jambes font le reste.
Ce que cela signifie pour votre propre compteur
Quelques repères honnêtes, à 0,75 mètre par pas :
- 10 000 pas font 7,5 km, presque le tour complet de Central Park.
- 100 000 pas font 75 km, le trek du Salkantay vers le Machu Picchu.
- 1 600 000 pas font 1 200 km, la marche complète de la mer au sommet de l’Everest.
Avec une moyenne de 8 000 pas par jour, L’Everest depuis la Mer tombe en sept mois environ. À 12 000 par jour, en quatre mois et demi. Dans tous les cas, chaque pas que vous faites à partir d’aujourd’hui fait déjà partie de l’ascension. C’est toute l’idée de l’app : la montagne n’a jamais été le plus dur. Le plus dur, c’était de voir sa progression.